Ce dossier d'essai du D2h est un véritable feuilleton...dans la mesure où il a été complété progressivement entre novembre 2003 et janvier 2004. Le sommaire ci dessous regroupe les informations ou essais par grandes rubriques, chaque lien s'ouvrant dans une nouvelle fenêtre...vous pouvez donc soit consulter une rubrique et revenir au sommaire, soit suivre les pages l'une après l'autre en cliquant sur "page suivante"...

Les premières page de ce dossier d'essai ont été réalisées lors de démonstrations Nikon auxquelles j'ai eu le plaisir d'assister, les tos premiers essais en septembre 2003 sur firmware 0.30 n'ont d'ailleurs jamais été publiées. Ensuite j'ai pu disposer le 19 novembre 2003 d'un boitier "prêt à la vente" à plusieurs reprises, notamment pour mes traditionnels et féroces "tests de nuit" que vous découvrirez dans ces pages, et globalement les possibilités de configuration de l'appareil, et j'ai également pu effectuer une première approche au flash...puis refaire deux rounds de test entre les 12 et 18 décembre 2003...en attente de livraison de l'exemplaire commandé. Ensuite j'ai reçu la livraison de mon exemplaire le 26 décembre, au total mes observations initiales n'ont pas été démenties par 4000 prises de vues au total avec ce modèle. Les pages qui clotûrent cet essai ont été faites avec mon exemplaire personnel...

Finalement, vous trouverez dans ces pages des prises de vues avec quatre exemplaires différents du D2h en "firmware 1.00" et des optiques très variées, puisqu'au cours de ces divers essais ont été montés sur les appareils les 10.5 f 2.8 AFD (fish eye), 12-24 f 4 AFS DX, 17-35 f 2.8 AFS, 17-55 f 2.8 AFS DX, 24 f 2.8 AFD, 24 f 2 Ais,  28 f 1.4 AFD, 35 1.4 Ais, 50 1.4 Ais, 50 f 1.8 AFD, 50 f 2 Ai, 60 f 2.8 Micro Nikkor, 85 f 1.8 AFD, 105 2.5 modifié Ai, 70-200 VR 2.8, 200-400 f 4 AFS VR, 500 f 8 Reflex Nikkor...et même un zoom Angénieux 3.5 de 70-210 en monture Ais ! Je n'ai jamais rencontré de problème notamment de mesure de la lumière, toutes ces optiques ont fonctionné parfaitement.

Nos pages ne peuvent montrer qu'un aperçu des possibilités du D2h, ...à partir de JPG et de RAW, ces derniers convertis avec le nouveau logiciel NC4 version française, en essai gratuit 30 jours depuis le 19 novembre 2003 et disponible à la vente en version complète. Le logiciel est absolument indispensable pour les travaux avancés, car NC 3 n'est pas compatible avec le D2h. Nikon mérite des critiques fortes  sur ce point: une offre commerciale de mise à jour de NC3 vers NC4 aurait évité l'achat forcé du logiciel complet...incompréhensible d'autant qu'en France NC4 est livré en bundle avec les D100 !

Des tirages de contrôle en 20 x 30 (avec pour partie des fragments d'images 30 x 45) sur machines argentiques Agfa Dlab et Fuji Frontier ont bien ententu également été effectués...mais nous touchons là les limites du web: un scan de ces tirages ne peut donner un aperçu exact de la qualité d'image...qualité qui est l'interrogation première des passionnés d'image numérique dans les forums internet comme dans les mels que je reçois à partir de Pictchallenge.

Le Nikon D2h, en effet, présente un quasi "sans faute" sur le plan de l'ergonomie et des fonctions photographiques, mais le fait que son capteur n'offre que 4 millions de pixels a suscité beaucoup d'interrogations, du fait de la généralisation en gamme amateur des reflex numériques de ...6 millions de pixels, tout à fait aptes aux tirages en 30 x 45, voire plus. Le D2h permet il un usage assez universel avec une qualité proche de ce standart, ou bien est-il voué uniquement au reportage et à la double page magazine avec une trame offset somme toute assez grossière ?

Nos essais permettent de répondre en partie à toutes ces questions, en RAW on arrivera à fournir des 30 x 45 de haute qualité, très comparables à ceux que l'on obtient à partir de RAW de D100, et des JPG Fine en sensibilité courante pourront aussi être "gonflés" sans état d'âme, car les fichiers ont moins de pixels, mais "plus propres" que ceux du D100...l'équilibre final peut être équivalent.

Dès lors que l'on travaille pour cet usage sur des fichiers JPG Fine entre 200 et 800 iso, on obtiendra donc un niveau de qualité 30 x 45 très comparable à celui du 6 MP. Les sensibilités supérieures à 800 iso nécessitent cependant un certain travail de post traitement en RAW pour obtenir des 30 x 45 du standart de qualité que l'on obtient assez facilement en JPG avec le meilleur 6 MP du marché actuellement, j'ai cité le Fuji S2 Pro. A noter qu'un petit achat supplémentaire à 30 $ facilitera encore les choses : l'efficacité du logiciel "Noise Ninja *" pour nettoyer de leur bruit les images  prises à une sensibilité de 1600 iso et plus...l'informatique fait des miracles de plus en plus nombreux pour améliorer nos prises de vues !

Il est à noter néanmoins que le poids mesuré des RAW de D2h et que les performances de son buffer font que travailler en rafale et en  RAW sur le D2h n'est pas un obstacle similaire à celui que l'on rencontre dans la même configuration sur un D100 ou un S2 qui ne "rendent la main" qu'après ...un certain temps...sur une rafale de RAW ! Sur le S2, le RAW est interpolé donc très lourd, sur le D100 le RAW compressé semble très long à sauvegarder sur la carte.

Avec le D2h, par contre, une configuration "RAW compressé + JPG normal " est devenue..ma configuration par défaut ! Deux fichiers séparés (et non encapsulés comme sur certains appareils) sont enregistrés simultanèment, ce qui permet de tenir une cadence élevée sans états d'âme en images courantes vue par vue, jamais le buffer ne bloque des prises de vues assez soutenues, et le poids total des deux fichiers est approximativement de 6 MP maximum. En pratique, on loge facilement 50 vues de ce mix sur une carte CF de 256 Mo. Je conseille donc d'entrée, avant même que vous ne vous fassiez une opinion personelle en parcourant ces pages d'un oeil critique, à privilégier le post traitement RAW au delà de 1250 iso dès lors que l'éclairage et délicat et que vous souhaitez dépasser le 20 x 30 en tirage minilab argentique.

Pour les vues sportives en cadence soutenue et afin de bénéficier de la pleine disponibilité du buffer (40 images) le choix le plus rationnel est le JPG Fine, mais la combinaison RAW+JPG diminue la capacité de la rafale, non sa vitesse ! Le JPG normal, qui permet de loger environ 250 vues sur une carte 256, est quand même d'une qualité suffisante pour du 20 x 30 argentique...et sera sans doute le choix favori de beaucoup de pros qui auront besoin de fichiers légers pour la transmission rapide par téléphone ou Wifi.
 
 
 

*  voir le site PICTURE CODE
 

Le NIkon D2h est désormais livré en France...depuis sa présentation le 22 juillet 2003, nombreux sont les photographes de sport ou de reportage, tout comme les "fans" de la marque, qui ont attendu de pouvoir vérifier s'il tenait...ses promesses !
 

La présentation de l'appareil est du niveau de finition du F5, il est un peu plus compact car il ne possède pas de viseur interchengeable et de place pour la cartouche de film , mais  les fonctions visibles sur la face avant sont très similaires, à la différence de la deuxilème touche sous la commande de test de profondeur de champ: cette touche peut-être affectée à une fonction souvent utilisée par le photographe. En ce qui me concerne, j'ai programmé que son appui permette de régler instantanément, avec les molettes de réglage, la focale et le diaph des optiques Ai/Ais sans consulter le menu à l'arrière de l'appareil !
 
 

Le D2h présente une fiche technique très complète, principalement axée sur la vitesse et l'absence de latence au déclenchement...en le prenant en mains, on constate en effet qu'il réagit ...comme un F5, et  selon les mesures des spécialistes, même un peu plus vite. Il pas le confort de visée des meilleurs argentiques Nikon...mais presque : le viseur est HP, présente une couverture à 100%, cependant la taille de l'image est plus petite que celle du boitier pro 24 x 36. Selon les photographes, certains apprécieront d'avoir toutes les informations, d'autres trouveront que cela ...distrait un peu l'oeil...et donne l'impression de viser "sur la gauche" du cadre ! En pratique, on s'habitue très vite à pouvoir vérifier les données de sensibilité, balance, et qualité, à droite de l'image, et des touches au dos du boitier permettent de modifier ces réglages, par appui simultané par l'index gauche sur la touche et action du pouce droit sur la molette arrière, sans quitter le sujet de l'oeil. Très rare en reflex numérique ! A noter que le poignée verticale possède aussi les deux molettes de réglage, mais que dans ce cas la lecture des informations est plus déroutante...
 
 

On se fait très vite à cadrer "au centre de l'oeil", puis à donner rapidement des coups d'oeil à droite (permettez moi l'expression routière, comme quand on donne rapidement un coup d'oeil au rétro de droite quand on est en ville et que des cyclistes essaient de se faufiler !) pour vérifier la sensibilité, le format et la balance !

Si les touches de configuration de ces paramètres, tout en bas ...du dos (du boîtier) étaient un peu plus grosses et moins enfoncées derrière un rebord, çà serait le sans faute absolu, car on pourrait encore plu rapidement changer la sensibilité d'un coup de pouce droit sur la molette arrière tandis que pouce gauche appuie sur le bouton Iso...Comme ces touches sont un peu petites, on doit parfois s'y reprendre à deux fois pour bien appuyer sur la touche, mais quand on a pris le coup ça fonctionne de nuit sans regarder l'afficheur externe .

Les 11 capteurs peuvent être sélectionnés individuellement, ou regroupés. Les capteurs en crois couvrent en fait une surface très supérieure au collimateur (surligné en rouge) assurant en suivi de sujets rapides une sorte de "quadrillage autofocus" sur la plus grande partie du champ.

La construction comme la finition du boitier sont magnifiques, le chassis est en magnesium et des joints sont placés aux points pouvant laisser passer l'humidité. Reste à voir comment vieilliront les collages des gainages (instruit que je suis par l'expérience du D1 et de sa trappe à pile !).
 
 

La prise en main est de toute façon extrémement confortable en cadrage horizontal comme vertical...pour qui apprécie les appareils assez massifs. Beaucoup plus dense en mains qu'un D100, un peu plus compact qu'un D1, le D2h pèse presque le même poids cependant, mais il est beaucoup plus équilibré à tenir d'une main, et les batteries plus compactes allègeront quand même le fourre tout.
 
 

Selon la logique habituelle de Nikon, des combinaisons de touche et de double molette permettent de régler tous les paramètres de prise de vue. Les commandes sont accessibles au dos et sur le dessus du boitier...étant très habitué à cette ergonomie, j'ai retrouvé mes marques sans difficultés...d'autres trouveront qu'il y a peut être trop de commandes à mémoriser !
 
 

Les principaux paramètres de prise de vue se règlent sur le dessus de l'appareil, comme un F5, un F100...ou un série D1, et comme ces derniers les paramètres numériques sont accesibles principalement à l'arrière. C'est le petit rebord tout en bas sous l'écran secondaire qui est l'objet de mes critiques, il est un peu "haut" par rapport à la taille des touches qui sont au dessus (iso, qual, wb) et on a du mal à appuer facilement dessus sans lâcher le viseur de l'oeil, alors que la molette arrière idéalement placée sous le pouce permet de régler les paramètres sans quitter le sujet dans le viseur, puisque l'affichage à droite de l'image visée permet de voir ces trois facteurs essentiels de la qualité d'une série de prise de vue. Des touches de la taille de celles qui sont à gauche de l'écran de visualisation arrière, avec le même affleurement, me conviendraient mieux...
 
 
 

FICHE TECHNIQUE (source: Nikon)

Type :  Appareil numérique de type reflex à objectif interchangeable
Pixels effectifs :  4,1 millions  Capteur :  JFET LBCAST; taille : 23,1×15,5mm; total de 4,26 millions de pixels
Taille de l’image :  [L] 2464×1632 pixels / [M] 1840×1224 pixels
Autofocus :  détection de phase TTL avec module autofocus Nikon Multi-CAM2000; 11 capteurs dont 9 en croix
plage de détection : -1 à +19 IL (équivalent 100 ISO, à température normale)
Pilotage de l’objectif :  AF ponctuel [S] , AF continu (C), Mise au point manuelle [M]
Modes de zones AF :  AF sélectif, AF dynamique avec suivi et mémorisation (Lock on™) de la mise au point,
AF dynamique avec priorité au sujet le plus proche,  AF dynamique groupé
Modes de prises de vues :  Mode vue par vue [S] , Mode continu haute vitesse [CH] : 8 vues par seconde (vps) (jusqu’à 40 (JPEG) / 25 (NEF : RAW) vues consécutives) ,Mode continu basse vitesse [CL] : 1 à 7 vps (sélection à partir des menus)
Mode retardateur : possibilité de programmer la temporisation
Mode miroir relevé : première pression: levée du miroir, deuxième pres-sion: déclenchement
Mode visualisation : mode Menu
Mode PC: transfert des données par ordinateur
Mode intervallomètre disponible
Modes d’exposition :  [P] Auto programmé (possibilité de décalage du programme),
[S] Auto à priorité vitesse, [A] Auto à priorité ouverture, [M] Manuel
Système de mesure d’exposition :  Système de mesure d’exposition à pleine ouverture TTL ;
Les objectifs Nikkor de type D ou G prennent en charge la mesure matricielle couleur 3D, à l’aide du capteur DTC 1005 photosites.
Les autres objectifs Nikkor AF à microprocesseur intégré prennent en charge la mesure matricielle; (il est nécessaire de saisir manuellement les données de l’objectif pour les objectifs sans microprocesseur typoe Ai/Ais)
Mesure pondérée centrale (75% de la sensibilité de la mesure concentrée sur un cercle de 8 mm de diamètre)
Mesure spot (cercle de 3 mm de diamètre, environ 2% du cadre de visée); la position de la mesure peut être associée au collimateur de mise au point lors de l’utilisation d’objectifs Nikkor à microprocesseur intégré
 Plage de mesure de l’exposition :  Mesure matricielle couleur 3D : 0 à 20 IL , Mesure pondérée centrale : 0 à 20 IL, Mesure spot : 2 IL à 20
[à température normale (20°C), équivalent 100 ISO, objectif f/1.4]
Correction d’exposition :  Dans une plage de ±5IL par incréments de 1/3, 1/2 ou 1 IL
Mémorisation de l’exposition auto :  Mémorisation de la valeur d’exposition détectée en appuyant sur la commande AE-L / AF-F.
Bracketing auto :  Nombre de vues : 2 à 9 vues
Correction par incréments de 1/3, 1/2, 2/3, ou 1 IL
Balance des blancs :  Auto (hybride avec capteur DTC 1005 photosites, capteur LBCAST et capteur externe de lumière ambiante)
Manuelle (6 réglages ajustables précisément), Prédéfinie (5 réglages), Réglage de la température de couleur (31 incréments disponibles)
Bracketing sur la balance des blancs (nombre de vues : 2 à 9 vues, variable par incréments : 10, 20, 30 MIRED)
Sensibilité :  Equivalente à 200-1600 ISO (variable par incréments de 1/2, 1/3, 1 IL), Peut être augmentée par incréments de une ou deux valeurs après 1600 ISO  soit équivalent 3200 et 6400 iso.
Obturation :  Type plan focal à translation verticale, contrôlé électroniquement ; 30 à 1/8000 s et pose B
Synchronisation :  Contact X uniquement : synchronisation du flash jusqu’au 1/250 s
Contrôle du flash :  Nouveau système d’éclairage créatif : dosage automatique flash/ambiance i-TTL contrôlé par multi-capteur TTL à cinq segments avec flash Nikon SB-800 : système évolué de flash asservi sans câble, mémorisation de la puissance du flash (FV lock), transmission des informations colorimétriques du flash pour la balance des blancs auto, synchronisation ultra-rapide AUTO FP, mode lampe pilote
Dosage automatique flash/ ambiance D-TTL : utilisé avec le flash SB-80DX ou SB-50DX et en fonction de l’objectif utilisé, le contrôle par multi-capteur TTL à cinq segments permet le dosage automatique flash/ ambiance par multi-capteur 3D, le dosage automatique flash/ambiance par multi-capteur et le dosage automatique flash/ ambiance D-TTL standard
Flash type AA (Ouverture auto) disponible avec un flash SB-800/80DX et un objectif à microprocesseur intégré TTL (Flash de type A) avec un flash comme le SB-30, 27, 22s etc.
Modes de synchronisation :  Synchro sur le premier rideau (synchro normale), Atténuation des yeux rouges, Atténuation des yeux rouges avec synchro lente,
Synchro lente, Synchro sur le second rideau
Objectifs compatibles :  AF Nikkor (dont AF-S, DX, VR et type D/G) : accès à toutes les fonctions
Nikkor de type D, à mise au point manuelle : accès à toutes les fonctions sauf autofocus et certains modes d’exposition
AF Nikkor autres que type D/G : accès à toutes les fonctions sauf mesure matricielle couleur 3D et dosage flash / ambiance par multi-capteur 3D
AI-P Nikkor : accès à toutes les fonctions sauf mesure matricielle couleur 3D, dosage flash/ ambiance par multi-capteur 3D et AF
AI Nikkor sans microprocesseur : utilisation possible en modes [A] ou [M], avec mesure matricielle, mesure pondérée centrale ou spot.
Indication de la valeur d’ouverture, après la saisie de la valeur f/ d’ouverture et la focale f=mm à l’aide du sélecteur multi-directionnel.
Télémètre électronique utilisable avec les objectifs dotés d’une ouverture maximale de f/5.6 ou plus lumineux
Viseur :  Pentaprisme à hauteur d’oeil fixe de type optique; réglage dioptrique intégré (-3 à +1d) ; obturateur d’oculaire intégré
Dégagement oculaire :  19,9mm (à –1d)  grossissement env. 0,86x avec un objectif 50mm f/1.4 réglé sur l’infini et avec un réglage dioptrique de –1d
Couverture de l’image de visée :  Environ 100%
Angle de champ :  L’équivalent en 24×36mm est 1,5x la focale de l’objectif utilisé
Plage de visée :  Verre de visée BrightView de type B III; interchangeable avec le verre de visée (à quadrillage) de type E optionnel
Eléments optionnels :  Système de communication sans fil WT-1, antenne d’extension WA-E1,
Enregistrement des images :  NEF (RAW (brut) non compressé sur 12 bits ou compression sans perte), Fichier Exif 2.2, TIFF-RVB ou JPEG compressé
Support d’enregistrement :  Carte CompactFlash™ (CF) (Type I/II) et Microdrive™
Ecran à cristaux liquides :  TFT polysilicium basse température 2,5 pouces, 211 200 pixels avec rétro-éclairage par DEL; réglage luminosité
Fonction visualisation :  1 image plein format, Vignette (planche de 4 ou de 9), Visualisation agrandie par pression d’une simple touche,
Diaporama, Histogramme et affichage des zones surexposées
Sortie vidéo :  NTSC ou PAL (au choix)
Interface :  USB 2.0 (Hi-Speed) (connecteur Mini-B)
Système de contrôle de l’accumulateur :  L’écran ACL situé à l’arrière de l’appareil affiche les informations suivantes relatives à l’accumulateur EN-L4 :
Charge restante (%);Nombre de vues prises depuis la dernière recharge;Etat de l’étalonnage (recommandé/non nécessaire);Autonomie (5 stades)
Mémo vocal :  Mode d’enregistrement : automatique ou manuel : enregistrement possible immédiatement après la prise de vue ou en mode visualisation.
Durée maximale de l’enregistrement : 60 secondesmono WAV.
Mode lecture : haut-parleur intégré ou câble audio/ vidéo
Saisie texte :  Possibilité de saisir jusqu’à 30 caractères alphanumériques avec l’écran ACL et le sélecteur multi-directionnel ; stocké sous forme d’en-tête Exif
Retardateur :  Contrôlé électroniquement; temporisation : 2, 5, 10, et 20 secondes
Télécommande :  Par prise télécommande à 10 broches
Filetage de fixation pour pied :  1/4 pouce (ISO 1222)
Alimentations :  Accumulateur Li-ion rechargeable exclusif EN-EL4 (11,1V DC),
chargeur d’accumulateur MH-21, adaptateur secteur exclusif EH-6

Dimensions  (L x H x E) :  Environ 157,5×149,5×85,5mm
Poids  (sans accu.) :  Environ 1070g
 
 

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