Une question m'est très souvent posée, tant dans les forums spécialisés que par la boîte aux lettres de Pictchallenge: les "anciennes" optiques non autofocus, des séries  Ai (de 1977 à 1983) et Ais (de 1983 à nos jours), sont-elles utilisables avec le D100 ? Plusieurs arguments sous tendent ces questions : d'abord, certaines ce ces anciennes formules sont toujours disponibles en neuf ; ensuite, le rendement de certains de ces objectifs est jugé supérieur sur certains critères (piqué, rendu des couleurs) à des formules actuelles, notamment quand on compare en paysage les Ais fixes aux zooms pros AFS actuels...et puis certaines focales ou ouvertures n'existent pas en autofocus. 

Le tableau PICTCHALLENGE de la compatibilité des optiques Nikon n'indique pas, en effet, ces optiques Ai ou Ais (production depuis 1977) comme compatibles avec le D100, ni d'ailleurs avec ses frères et cousins (F80, Fuji S2 Pro, nouveau Kodak Pro 14n). Mais il est bien indiqué dans notre tableau que nous jugions la compatibilité non sur des critères mécaniques (à de rares exceptions indiquées dans le manuel de l'appareil, toutes ces optiques manuelles se montent physiquement sur le D100 comme sur les générations de Nikon argentiques autofocus sans rappel mécanique de l'ouverture du diaph, alors que des montures très anciennes ou des compatibles "hors tolérances" peuvent endommager les contacts électriques de l'appareil) mais sur des critères d'usage:  nous considérons, dans notre tableau, comme compatibles à un usage photographique courant les optiques qui offrent la mesure de la lumière à pleine ouverture ! Et le D100 n'offre pas cette fonction avec cette série mécanique.

Or, paradoxalement, la sortie des nouvelles générations d'appareils peut nous amener à nuancer notre position : certes, l'absence de mesure de la lumière est un handicap certain...Mais le photographe s'en passe bien avec un Leica M2 ou M4...voire avec certains boitiers pros dont on peut débrayer l'automatisme...dès lors qu'il procède à une mesure avec un posemètre manuel...ou avec un autre boitier reflex. Cette pratique est souvent "stressante" en argentique, surtout en diapositive, mais le numérique permet de vérifier immédiatemment si l'image est surexposée (un peu de sous exposition se corrige très facilement en post-traitement).

Je reste sévère sur le fait qu'à ce niveau de gamme, Nikon aurait pu intégrer la même monture que sur les générations "pro" (F90, F100, F5, D1)...mais je confirme que les optiques AIS peuvent ETRE UTILISEES à leur meilleur niveau de piqué avec un D100, y compris pour la mise au point assistée par le capteur autofocus activé...quand l'appareil est configuré en mode manuel et que l'on sait mesurer la lumière par ailleurs...

Cette précision vaut aussi bien pour le D100 que pour le Fuji S2 Pro ou le nouveau Kodak 14 mégas pixels : ces trois boîtiers disposent de la même monture et du même système de mesure...et donc des mêmes limitations irritantes à ce niveau de prix.

Notre test d'optiques intégrera donc dans une prochaine publication des optiques Ais de référence, permettant de les comparer avec le premier volet de notre "Big Test D100" consacré à la gamme pro autofocus !

Le D100 équipé du mythique 105 2.5 Ais